Revista Reflexiones

Desde hace algunos meses, circulan en simultáneo los virus que causan estas dos enfermedades respiratorias, que pueden ocurrir solas o en simultáneo, y cuyo contagio se favorece con la llegada del frío.

 

En 2020 y 2021, por las medidas para prevenir el contagio de la COVID-19, hubo muy pocas personas con gripe en la Argentina. Sin embargo, los casos de esta enfermedad aumentaron mucho durante los primeros meses de 2022, y ya en la temporada otoño-invierno circulan a la vez el SARS-CoV-2, el virus respiratorio más frecuente por el momento, y los virus de la gripe, que suelen causar brotes durante los meses fríos. Vacunarse es la medida más eficaz para protegerse contra ambas enfermedades, que se pueden contraer por separado o en simultáneo. Además, las vacunas disponibles han demostrado ser seguras.

 

Vacunas contra la COVID-19

Desde que empezó la campaña de vacunación voluntaria y gratuita a fines de 2020, disminuyó mucho la cantidad de personas con formas graves de la COVID-19 y, en consecuencia, las hospitalizaciones y las muertes. Hasta principios de junio de 2022, más de cuarenta millones de niños, jóvenes y adultos ya habían recibido, por lo menos, una dosis de alguna de las vacunas disponibles. Sin embargo, hay personas que todavía no completaron el esquema primario de vacunación, y solo la mitad de las que sí lo completaron recibieron, al menos, un refuerzo para mantener la inmunidad, que se va perdiendo con el tiempo. Este beneficio se demostró en distintos estudios. También se comprobó que reforzar la vacunación disminuye las internaciones y muertes, en especial, de las personas con más riesgo de tener una forma grave de la COVID-19.

 

A las personas de 18 años o más se les recomienda recibir dos refuerzos luego de haber completado el esquema primario. Existen tres esquemas posibles, según la edad, el estado de las defensas y la primera vacuna recibida, que se detallan en los cuadros que siguen.

 

En comparación con las personas jóvenes, las mayores de 50 años generan menos defensas al recibir vacunas inactivadas, como la de Sinopharm, que se fabrica con el virus completo, pero tratado antes para que no pueda provocar COVID-19. También se espera que sean menos inmunes al SARS-CoV-2 las personas de cualquier edad que tienen sus defensas afectadas, incluso si han recibido vacunas. Por ese motivo, a estos dos grupos se les aplica la dosis adicional para aumentar la protección.

 

 

La dosis adicional o los refuerzos pueden ser diferentes de las dosis previas. La combinación de vacunas es segura y se define según la disponibilidad de dosis o la edad para la cual han sido aprobadas, entre otros criterios. Si una persona recibió una vacuna que no está mencionada en los cuadros anteriores, por ejemplo, porque se vacunó fuera de la Argentina, es aconsejable que consulte con un especialista acerca de los refuerzos recomendados según el caso.

 

En cuanto a los niños, se recomienda que reciban un refuerzo los que tienen entre 5 y 11 años. El refuerzo se aplica a los cuatro meses, por lo menos, de que completaron el esquema primario, que es de tres dosis (dos dosis + dosis adicional), en el caso de los chicos que tienen disminuidas las defensas por alguna de las circunstancias que se mencionaron más arriba, o de dos dosis en los demás casos. Los niños de 3 a 4 años que completaron el esquema con la vacuna de Sinopharm, por el momento, no tienen recomendación de recibir una dosis de refuerzo.

 

Los adolescentes de 12 a 18 años que tienen disminuidas las defensas reciben dos refuerzos una vez que completaron el esquema de tres dosis (dos dosis + dosis adicional). Los adolescentes de la misma edad sin problemas de inmunidad reciben un solo refuerzo después de haber completado el esquema de dos dosis. Tanto en niños como en adolescentes, para reforzar la vacunación se aplica la vacuna de Pfizer (a partir de los 5 años) o la de Moderna (a partir de los 6 años).

 

Niños, adolescentes, jóvenes y adultos pueden recibir la vacuna contra la COVID-19 junto con otras vacunas, como la antigripal. Se recomienda que las personas gestantes se vacunen contra ambas enfermedades en cualquier trimestre del embarazo.

 

Vacunas antigripales

La gripe o influenza es la enfermedad causada por tres tipos de virus de la gripe: A, B y C. Los dos primeros son los responsables de los brotes estacionales. Una de las propiedades más notables de estos virus es la capacidad para mutar sus características externas; por lo tanto, el sistema inmunitario deja de reconocerlos, y se favorece la infección. Estas variaciones explican las epidemias y pandemias, y la necesidad de vacunarse todas las temporadas otoño-invierno, ya que se modifica de año a año la composición de la vacuna para adecuarla a los virus que circulan con más frecuencia.

 

Existe una diversidad de vacunas antigripales. Las disponibles en 2022 en la Argentina son inactivadas, es decir, contienen el virus completo, pero tratado de forma previa para que no pueda provocar la enfermedad, como se explicó arriba. A su vez, algunas vacunas inactivadas son “trivalentes” porque protegen contra dos subtipos del virus A, denominados A(H1N1) y A(H3N2), y contra un linaje del virus B. A las que contienen esos dos subtipos de virus A y los dos linajes de virus B se las llama “cuadrivalentes o tetravalentes”.

 

Las vacunas inactivadas son seguras y solo están contraindicadas en muy pocos casos, por ejemplo, las personas que tuvieron una reacción alérgica a algún componente de la vacuna al recibirla por primera vez. Por lo tanto, puede vacunarse la gran mayoría de los niños (a partir de los seis meses), adolescentes, jóvenes y adultos. Las reacciones más frecuentes son locales: molestias, dolor, endurecimiento o enrojecimiento en el sitio de aplicación. Quienes prefieran aplicarse la vacuna cuadrivalente pueden hacerlo en centros o vacunatorios privados, o en farmacias. La vacuna trivalente está incluida en el Calendario Nacional de Vacunación para las personas con más riesgo de presentar complicaciones por gripe, que la reciben, entonces, de forma gratuita:

 

• Personas de 65 años o más: si aún no lo han hecho, pueden aprovechar la oportunidad para vacunarse también contra neumococo.
• Personas gestantes: en cada embarazo y durante cualquier trimestre de la gestación.
• Personas que dieron a luz: hasta que reciben el alta en la maternidad (a lo sumo, 10 días) si no se vacunaron en el embarazo.
• Niños de 6 a 24 meses: deben recibir dos dosis si se vacunan por primera vez o si no las recibieron con anterioridad.
• Personas de 2 a 64 años con enfermedades crónicas (respiratorias, cardíacas, renales, hepáticas, diabetes, obesidad) o con defensas reducidas debido a, por ejemplo, inmunodeficiencias congénitas o adquiridas, como la infección por el VIH, o tratamientos médicos.
• Personal sanitario.
• Personal estratégico.

 

Durante los primeros meses de 2022, la gripe afectó, sobre todo, a los menores de 5 años y a jóvenes de 25 a 34 años. La mayoría de los adultos sanos menores de 60 años producen una cantidad elevada de anticuerpos después de haberse vacunado. También tienen buena respuesta las personas gestantes. La transmisión pasiva de sus anticuerpos al feto protege luego al recién nacido durante los primeros seis meses de vida. Para los adultos mayores, se utilizan vacunas que contienen “adyuvantes”, sustancias que aumentan la capacidad de generar una respuesta inmunitaria.