Revista Reflexiones

Con la llegada del calor, se dispara la demanda de electricidad. Claves para usar los equipos de forma racional y eficiente, y para crecer como comunidad.

“La energía más barata y que menos contamina es la que no se usa”, se lee en páginas, blogs y declaraciones de numerosos expertos. Sin embargo, en plena ola o temporada de calor, el consumo eléctrico para refrigeración se dispara hasta picos récord. En Buenos Aires y muchas otras ciudades del país —y ahora hasta en localidades más chicas—, se vienen sucediendo interrupciones del suministro, con cientos de miles de usuarios afectados durante horas o días. Quizá menos perceptible es el impacto en el ambiente, ya que, para cubrir la demanda excepcional, se utiliza la cadena completa de centrales generadoras, con un aumento progresivo de la emisión de gases de efecto invernadero.

Según estimó Salvador Gil, doctor en Física y director de la carrera de Ingeniería en Energía de la Universidad Nacional de San Martín, por cada grado que sube la temperatura sobre los 23 ºC —un día muy primaveral—, la demanda energética equivale a encender una central eléctrica como Atucha I. “Cuando se superan los 30 ºC, esos valores se triplican, por lo menos, y ahí hay que poner en marcha todo lo disponible”, explica a Reflexiones Alfredo Zuccotti, exmiembro del Comité Técnico del Foro Regional Eléctrico de la Provincia de Buenos Aires. Detalla que las centrales consideradas de base son las atómicas. Luego, siguen las hidráulicas de paso, las de ciclos combinados (gas/vapor), las de turbogas y, por último, las de turbodiesel. Y agrega: “Todo lo que funciona con diésel aumenta el dióxido de carbono y otros contaminantes. Esta cadena de generación tiene costos incrementales que no se reflejan en las tarifas por los subsidios del Tesoro para evitar cortes”.

Así, todo el año, pero más aún en verano, el consumo eléctrico implica gastar más en quemar más gas e hidrocarburos. En 2021, la mitad de la emisión de gases de efecto invernadero en la Argentina fue consecuencia de la generación de energía a partir de combustibles fósiles. Solo el 13 % de la demanda eléctrica total ese mismo año se abasteció con fuentes renovables, como en parques eólicos, energía que puede pensarse se aprovecha más en las zonas aledañas.

Por eso, la clave para pasar un verano más agradable, ecológico y económico es el uso racional y eficiente de la energía. “Nos beneficia como usuarios porque nos permite reducir nuestros gastos, pero también tiene una importante consecuencia social porque permite que otras personas tengan acceso a esa energía que no estamos usando —enfatiza Gil en YouTube—. Por último, no tenemos que olvidarnos del beneficio ambiental porque significa reducir nuestras emisiones para poder dejar un mundo más sostenible para nuestros hijos”.

En su video educativo, Gil explica la diferencia entre esos dos conceptos para un consumo más consciente y responsable de la electricidad o de otro tipo de energía:

• El uso racional implica que cada usuario modifique su conducta para no utilizar más energía de la que necesita. Por ejemplo, apagar la luz al salir de una habitación.
• El uso eficiente tiene que ver con la tecnología empleada, como las lámparas LED, que, en general, consumen 10 veces menos que las incandescentes para brindar la misma iluminación.

“Es posible satisfacer los servicios básicos usando del 30 % al 50 % menos de energía con medidas simples de uso racional y el cambio de algunos artefactos clave”, asevera el también docente de la Universidad de Buenos Aires. “La idea no es sacrificar bienestar, sino reducir los consumos sin sentido”, completa en un comunicado de prensa la Empresa Provincial de la Energía de Santa Fe.

Conexión mutua y con el entorno

“Lo que pasa en nuestras sociedades es que no hay registro del otro; así como no nos conocemos con nuestros vecinos, nadie tiene idea de las necesidades de los demás ni los tenemos en cuenta”, advierte Martín Almiña, director de Más Oxígeno, asociación civil sin fines de lucro que integra y difunde conocimiento sobre sostenibilidad. Opina que es tal la preocupación por sí mismo que el ser humano lleva demasiado tiempo destruyendo su entorno. “Nos está faltando capacidad para conectarnos con lo que nos rodea, es decir, empatía”, destaca el ingeniero industrial a Reflexiones.

Sobre ese valor como contrapropuesta inevitable y motor de cambio habla en su charla TEDx “Hacia la empatía colaborativa”. Se trata de replicar valores del mundo natural o de cómo funciona el entorno en las conductas y vínculos humanos. “Se aplica al uso de cualquier recurso, no solo al uso de la energía. Si cada uno toma lo que ambiciona, se termina agotando; en cambio, si hay un registro del otro y de la naturaleza, y cada uno toma solo lo que necesita y busca un equilibrio, eso se puede sostener indefinidamente”, afirma Almiña.

Desde su perspectiva, estamos en un momento crítico. “Entendemos la idea, nos parece coherente, nos gusta, pero nos cuesta mucho llevarla a la práctica. No le ponemos el sudor, el cuerpo para que eso cambie. Marca nuestro estado de conciencia y, obviamente, el estado del planeta”, resume. Para habitarlo, necesitamos buenos hábitos. “No hace falta hacer grandes cambios, sino que pequeñas acciones tienen un gran impacto”, concluye Gil.